民族学”一词,起源于古希腊文, 由’γos〔ethnos(族体民族)〕和 λγos〔logos(科学)〕两字组成,是指研究民族共同体的学问英文的Ethnology、法文的 Ethnologie、 德文的 Vlkerkunde、 俄文的,都是民族学的意思。英国的 “社会人类学”(Social Anthropology)、美国的 “文化人类学”(Cultural Anthropology) 和当前合称的“社会文化人类学”(Sociocultural Anthropology),在研究对象和范围上与民族学相近。